Bir bitkinin virüsü, tedavisi zor hastalıkların şifası olarak keşfedildi

Cowpea Mosaic Virus (CPMV) olarak adlandırılan bir bitki virüsünün kanserle mücadelede güçlü bir müttefik olduğu ortaya çıktı. Bilim insanları, bu virüsün tedavisi zor olan kanser gibi hastalıkları yok etmede etkili olduğunu belirledi.

Bu bitki virüsü, geleneksel tedavi yöntemlerinin aksine hem doğuştan hem de kazanılmış bağışıklık sistemini harekete geçirerek uzun süreli bir koruma sağlıyor. Kara baklagilleri enfekte eden CPMV, kanser tedavisinde şaşırtıcı derecede etkili bulunuyor ve bu etkiler bilim insanları tarafından araştırılıyor.

Kaliforniya Üniversitesi San Diego'dan kimya ve nano mühendislerinden oluşan bir araştırma ekibi, CPMV'nin bağışıklık sistemini diğer bitki virüslerinden farklı bir şekilde nasıl harekete geçirdiğini inceledi. Aynı aileden olan börülce klorotik benek virüsü (CCMV) bu etkiyi göstermezken, CPMV'nin bağışıklık hücrelerini tümörleri tanıma ve yok etme konusunda benzersiz biçimde tetiklediği belirlendi.

Çalışma, fareler ve köpekler üzerinde yürütüldü ve CPMV'nin tümörlere karşı güçlü etkiler gösterdiği tespit edildi. Virüs doğrudan tümöre enjekte edildiğinde, nötrofiller, makrofajlar ve doğal öldürücü hücreler gibi doğuştan gelen bağışıklık hücrelerini bölgeye çekerek kansere karşı saldırıyı başlatıyor. Aynı zamanda B ve T hücrelerini de aktive ederek uzun süreli bağışıklık hafızası oluşturuyor. Bu sayede sadece mevcut tümör değil, vücudun başka yerlerinde gelişebilecek kanser hücrelerine karşı da hazırlıklı bir bağışıklık tepkisi sağlanıyor.

Çalışmanın sorumlularından Prof. Nicole Steinmetz, CPMV'nin diğer bitki virüslerinden farklı olarak tümör karşıtı bir tepkiyi tetiklemesinin dikkat çekici olduğunu ifade etti.

Araştırmanın doktora öğrencisi Anthony Omole, insan bağışıklık hücrelerinin CPMV tarafından enfekte olmasalar bile bu virüse yanıt verdiğini ve aktif hale gelerek kanserli hücreleri yok etmeyi öğrendiğini belirtti.

Araştırmacılar, CPMV'yi benzersiz kılan şeyi anlamak için onu benzer bir bitki virüsüyle karşılaştırdı. Her iki virüs de boyut ve yapı olarak benzer olmasına rağmen, sadece CPMV'nin tümör içinde bağışıklık sistemini etkili bir şekilde uyarabildiği ortaya çıktı.

Çalışma, CPMV'nin kanserle mücadelede etkili olan güçlü proteinleri tetiklediğini gösterdi. Buna karşın, CCMV etkili tümör temizliği sağlamayan proinflamatuar interlökinleri aktive ediyor.

CPMV'nin RNA'sı, memeli hücrelerinde daha uzun süre kalabiliyor ve endolizozomlara iletilerek Toll benzeri reseptör 7'yi (TLR7) aktive ediyor. Bu süreç, hem antiviral hem de tümör karşıtı bağışıklık tepkilerinin başlatılmasında kritik bir rol oynuyor. CCMV RNA'sı ise bu etkiyi gösteremiyor.

CPMV'nin diğer bir önemli avantajı ise uygun maliyetli ve ölçeklenebilir bir immünoterapi çözümü sunmasıdır. Karmaşık ve pahalı üretim süreçleri yerine, bu virüs bitkilerde güneş ışığı, toprak ve su kullanılarak üretilebiliyor. Araştırma ekibi, şimdi CPMV'yi klinik çalışmalara taşımaya hazırlanıyor.

Prof. Steinmetz, bu çalışmanın CPMV'nin etki mekanizmasına dair önemli ipuçları sunduğunu ve bulguları klinik ortama taşıyacaklarını söyledi.